Pete Townshend estava eufórico após a ótima avaliação feita pela crítica especializada do álbum Tommy, em 1969. Como frontman de uma nova geração do rock, que estava mais que empolgada com os paradigmas quebrados no ritmo com a canção “Substitute” e toda a barulheira incandescente de “My Generation”, o guitarrista do The Who viu que tinha que promover de qualquer maneira o novo trabalho.
Mas era uma missão complicada. Afinal, em Tommy havia toda aquela aura de ser um álbum conceitual, que estava mais atrelado a uma ficção (bem triste, por sinal) longe de ser demagoga, mas muito próxima de ser rechaçada pelo grande público. Se era assim, o que fazer? Tocar as mais de 20 faixas do álbum ‘opera-rock’ na íntegra em uma apresentação, ou mesclá-las a outros hits que alçaram a carreira do The Who a uma das maiores bandas de rock já existentes?
De fato, todos os integrantes queriam um registro histórico. Estavam cientes de que a banda vivia um ótimo momento. Também pudera, com os álbuns The Who Sell Out, My Generation e A Quick One conquistando os primeiros lugares da Billboard, já estava mais que na hora de pensar em uma apresentação ao vivo que virasse uma lenda.
Tal fato aconteceu no ano seguinte, em 1970. Na instituição britânica University of Leeds, Pete, Roger Daltrey, John Entwhistle e Keith Moon tocaram naquele que seria considerado um dos melhores shows de rock de todos os tempos.
No setlist, as já memorizadas “Tattoo” e “Substitute”, além de uma apresentação visceral de “My Generation”, com direito a quebra de boa parte dos equipamentos que a banda dispunha. Também houve espaço para algumas faixas do novo álbum mas, por incrível que pareça, após mais de uma hora de apresentação, apenas alguns minutos foram pro encarte original de Live At Leeds, que foi lançado em 1970.
Os vinis continham dois lados com apenas seis faixas no total, provavelmente as que estavam com melhor qualidade sonora segundo a Track Records. Em 2002, foi lançada a versão remasterizada definitiva que continha as demais canções tocadas na apresentação, que incluíam alguns singles do álbum Tommy, como “I’m a Boy” e “Amazing Journey”.
Além da promoção do último trabalho na universidade, o The Who também realizou uma apresentação em Hull que, nas palavras de Daltrey, “foram ainda melhores que o show de Leeds”. E eles vão disponibilizar mais essa clássica apresentação em um álbum de relançamento de Live At Leeds, que contará com material das duas apresentações. De acordo com o NME, Live at Leeds: 40th Anniversary Super-Deluxe Collectors’ Edition será lançado em 15 de novembro e virá com um pacote de dois CDs, que ainda incluem um álbum de fotos raras do grupo e um single de sete polegadas das faixas “Summertime Blues” e “Heaven & Hell”.
Um clássico que, sem dúvida alguma, deve ser apreciado pelas velhas e novas gerações.
“I’m Free”
“I Can’t Explain”